Perdió 27 animales en un incendio y hoy cuida a 69 perros en un santuario rural de Chile
En julio de 2024, un incendio mató a 27 de los animales que Catalina Echeñique había rescatado en Puente Alto. Dos años después, desde un pueblo rural de Ñuble, ella y su pareja cuidan a 69 perros, muchos ancianos o enfermos.
El incendio que lo cambió todo
El 15 de julio de 2024, un incendio arrasó el lugar donde Catalina Echeñique vivía con los animales que había rescatado, un terreno vinculado al Hospital El Peral, en Puente Alto, en la Región Metropolitana de Santiago. Murieron 17 perros y 10 gatos. Sobrevivieron 37 animales, que siguieron a su cargo.
Lejos de abandonar el rescate, Catalina y su pareja, Gabriel, decidieron empezar de nuevo. El 1 de octubre de 2024 se mudaron a Ninhue, una comuna rural de la Región de Ñuble, en el centro-sur de Chile, donde levantaron el santuario Aperrando El Peral. La historia fue contada por BioBioChile el 10 de octubre y replicada por otros medios esta semana.
Un santuario para los que nadie adopta
Hoy el refugio alberga a 69 perros. Muchos son mayores o tienen enfermedades crónicas, el perfil de animal que más cuesta ubicar en una familia adoptiva. Entre ellos están Alfred, con problemas renales, y Flaquito, que tiene lupus. Unos 20 perros, sobre todo los de más edad, viven dentro de la casa con la pareja.
Cuidar a tantos animales con necesidades médicas exige recursos constantes. Para financiarse, Catalina organiza cada mes una campaña solidaria llamada "Lucatón" y recientemente hizo un bingo benéfico para comprar un contenedor usado que servirá de refugio para los perros.
Una realidad que se repite
La historia refleja lo que viven muchos rescatistas independientes en Latinoamérica: personas que, con pocos recursos y apoyo de la comunidad, asumen el cuidado de animales abandonados, a menudo los más vulnerables. En Chile, la Ley 21.020 de Tenencia Responsable de Mascotas, conocida como Ley Cholito, establece obligaciones para los dueños y sanciones por abandono, pero los refugios particulares siguen dependiendo en gran medida de donaciones.
Quienes quieran ayudar pueden informarse a través de los canales del santuario Aperrando El Peral y de los medios que difundieron su historia.
La foto de portada es ilustrativa.
Fuentes: Canal 26, BioBioChile (entrevista original, 10/10/2026). Lee más noticias en www.historiasdeperros.com
