La capital de Texas presume de ser una de las ciudades más amigables con los perros de Estados Unidos. Estas son sus reglas, sus costos y los mejores planes para recorrerla en cuatro patas.
En Austin es normal ver perros en los patios de los cafés, en los senderos junto al lago y hasta en el lobby de los hoteles. La ciudad tiene varias zonas oficiales donde los perros pueden correr sin correa y un sendero de unos 16 kilómetros a orillas del agua. Esto es lo que conviene saber antes de ir.
Las zonas sin correa
La Ciudad de Austin tiene áreas oficiales donde los perros pueden andar sueltos. Tres de las más conocidas:
Red Bud Isle (3401 Red Bud Trail): una pequeña isla en el río Colorado, a la que se llega por un puente. Es una de las favoritas porque los perros pueden meterse al agua.
Auditorium Shores (800 W. Riverside Dr.): según Visit Austin, la oficina de turismo, tiene un área sin correa de unas 4,5 acres (casi 2 hectáreas) a orillas de Lady Bird Lake, con vista al centro de la ciudad.
Zilker Metro Park: el Gran Prado (Great Lawn), en 2100 Barton Springs Road, y la zona conocida como "Barking Springs".
Las reglas
El Departamento de Parques de Austin establece que los parques abren, en general, de 5 de la mañana a 10 de la noche, salvo que se indique otra cosa. En las zonas sin correa, el perro debe estar siempre a la vista y bajo el control de voz de su dueño, y hay que llevarlo con correa al entrar y al salir. No se admiten perras en celo, los perros agresivos deben ser retirados y hay que recoger siempre los desechos.
Las pautas municipales permiten un máximo de tres perros sueltos por persona, y los niños menores de 12 años deben ir acompañados por un adulto. Además, la vacuna antirrábica vigente es obligatoria por ley estatal, lo que deja fuera a los cachorros menores de cuatro meses. Fuera de estas áreas, los perros deben ir con correa en toda la ciudad. La guía municipal también recomienda que lleven microchip y una placa de identificación actualizada.
Un lago para caminar juntos
El sendero Ann and Roy Butler Hike-and-Bike Trail rodea Lady Bird Lake en el centro de Austin. Es plano, está pavimentado y los perros son bienvenidos, siempre con correa de 1,8 metros (6 pies) como máximo, salvo dentro del área sin correa de Auditorium Shores. El circuito completo, según la Ciudad, mide unas 10 millas (unos 16 kilómetros).
Dónde dormir: el Hotel Van Zandt
El Kimpton Hotel Van Zandt, en el centro de Austin, recibe perros sin límite de peso, tamaño ni raza, con un máximo de dos por habitación. Según su web oficial, cobra una tarifa de 100 dólares por mascota y dona el 10 % de cada tarifa al Austin Animal Center, el refugio municipal. Los huéspedes firman un formulario al registrarse. El hotel no ofrece cuidado ni paseo de perros, pero la recepción puede recomendar servicios. Conviene confirmar al reservar si la tarifa es por estadía, por noche o por perro, porque la página no lo aclara.
Para terminar el día
Visit Austin recomienda el patio de Mozart's Coffee Roasters, a orillas del lago, y The Watering Bowl, un parque para perros con bar para los dueños. Antes de ir, vale la pena revisar en cada sitio sus horarios y normas actuales.
Fuentes: Ciudad de Austin (Departamento de Parques y Recreación), Visit Austin, Kimpton Hotel Van Zandt. Lee más noticias en www.historiasdeperros.com
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